Žerjav Grus grus

Značilnosti

Žerjav je veličasten ptič, ki od konca repa do konice srednje dolgega kljuna meri od 96 do 119 cm, razpon njegovih peruti pa od 180 do 222 cm. Gre torej za ogromnega ptiča z zelo dolgimi nogami in dolgim ozkim vratom.

Vrsta	Ptič
Življenjski prostor	Močvirje
Velikost	100 - 130 cm
Teža	3 -6,1 kg

Opis

Njegovo perje je modrikasto sivo, gnezdeči osebki pa dobijo rjasto rjav pridih zaradi barvil v barjanskih vodah, s katerimi se obarvajo med valjenjem jajc. Koničast kljun je okraste barve, grlo in sprednji del vratu sta črna, hrbtni del vratu pa je bel. Na vrhu glave ima žerjav golo kožo rdeče barve. Ko je na tleh, dajejo dolga črna letalna peresa vtis košatega repa, vendar je ta v resnici prav kratek. Žerjav leti z iztegnjenim vratom in nogami. Žerjav dnevno svetlobo izrabi za iskanje hrane. Je vsejed, ki se hrani s korenikami, gomolji, mladimi poganjki, listi in plodovi rastlin, od živalske hrane pa se na njegovem jedilniku znajde pravzaprav vse, kar najde; od odraslih žuželk in njihovih ličink, deževnikov, pajkov, stonog, do dvoživk, plazilcev, rib, malih sesalcev, jajc in ptičjih mladičev. Noči žerjavi prebijejo na skupinskih prenočiščih, na katera se vračajo vsako noč. Pri nas lahko žerjava opazujemo v času selitev, v glavnem spomladi. Je izrazita selivka, ki se preko Evrope seli po dveh ustaljenih poteh in za počitek uporablja vedno ista območja. V tople kraje žerjavi v večjih skupinah odletijo navadno v začetku septembra. Na selitvi tvorijo jate v obliki črke V in na ta način zmanjšajo zračni upor in porabo energije na dolgi poti. Na gnezditvena območja se iz prezimovališč v Afriki ali na Iberskem polotoku vrne marca in začne gnezditi aprila ali maja.