Il proteo Proteus anguinus

lineamenti

Il proteo è un anfibio raro e l’unico vertebrato che vive nelle acque del sottosuolo carsico.

Specie	Anfibio
Spazio abitativo	Acque sotterranee
dimensione	da 20 a 30 cm
Peso	17 grammi

descrizione

Il proteo è il più grande animale cavernicole del mondo e l’unico vertebrato cavernicole in Europa. È un animale cavernicole tipico, senza occhi e carnagione scura. Gli occhi delle larve sono facilmente visibili, ma in seguito atrofizzano e vengono coperte da pelle. L’intero corpo del proteo è sensibile alla luce (fotofobia), ha dell’olfatto e gusto molto sviluppati e dell’orecchio interno particolarmente sviluppato, mentre la sua particolarità è l’abilità di percepire il campo elettrice. Il ruolo di due paia delle zampe debole, molto diffusi, con tre dita sul paio anteriore e due dita sul paio posteriore è soltanto ausiliare per il movimento. Respira servendosi delle branchie che sono di colore rosso intenso a causa del sangue che brilla attraverso le membrane. Possiede anche dei polmoni rudimentali. I sessi, per quanto riguarda l’aspetto, si distinguono ben poco. Preferisce i sistemi acquatici sotterranei nell’ambiente carsico con le acque tranquille, ben aerate e con una temperatura dell’acqua bassa e stabile. Il proteo è stato trovato e descritto per la prima volta nel carsismo sloveno ed la maggior parte delle ricerche sono state effettuate sugli animali scoperti ai terreni sloveni.